Nome científico: Gliricidia sepium
Família botânica: Fabaceae (a mesma das leguminosas, como feijão e acácia)

Hábito natural: árvore
Em manejo agrícola: pode se tornar arbustiva devido às podas
A Gliricidia sepium é classificada como árvore de porte médio (geralmente entre 5 m e 12 m de altura).
Pode ser podada e conduzida como arbusto.

Hábito de crescimento: arbóreo, podendo assumir forma arbustiva quando manejada com podas.

Geralmente entre 5 e 12 metros, podendo variar conforme o manejo e condições ambientais.

A gliricídia (Gliricidia sepium) é uma planta nativa da América Central e do México .
Com uma ampla distribuição em diversas regiões tropicais do mundo, a gliricídia se adaptou bem em várias áreas fora de sua origem, incluindo o Brasil, onde é especialmente utilizada nas regiões Nordeste e no semiárido.

A gliricídia é uma leguminosa de múltiplos usos, especialmente valorizada na agropecuária e na agricultura sustentável.
Ela foi espalhada pelos trópicos para sombrear plantações, como as de café e cacau. Hoje é usada para muitos outros fins, incluindo cercas vivas, forragem, lenha, adubo verde, cultivo intercalado entre outros.
Alguns ex.:
1 - Na Forragem é oferecida para bovinos, ovinos e caprinos.
Seu alto teor de proteína permite complementar forragens tropicais de baixa qualidade.

2 - No Consórcio é usada em cultivos consorciados, em parte porque fixa nitrogênio no solo e tolera condições de baixa fertilidade.

A gliricídia pode ser estabelecida por sementes, mudas ou estacas, sendo recomendado iniciar o plantio no começo do período chuvoso.
Métodos de plantio:Sementes: Método possível, mas menos usado em comparação à estaquia,geralmente apresenta menor taxa de germinação e desenvolvimento inicial mais lento.
Mudas:Método mais seguro, principalmente em áreas com maior risco climático. As mudas são produzidas em viveiro por cerca de 2 meses e transplantadas quando atingem 20–30 cm, no início das chuvas.
Estacas:Método mais comum e prático. Utiliza pedaços do caule com 50 cm a 1 m de comprimento e cerca de 1 polegada de diâmetro.
A gliricídia é multiplicada principalmente por estacas, que enraízam rápido e garantem boa formação de plantas. Também pode ser propagada por sementes, mas com germinação lenta.

A gliricídia é uma leguminosa nutritiva, com 20-30% de proteína bruta e bons níveis de cálcio e fósforo, tornando-se uma valiosa forrageira para ruminantes, suínos, aves e coelhos. É resistente à seca, produz boa biomassa e fixa nitrogênio, melhorando a fertilidade do solo. Contém fatores antinutricionais (taninos e glicosídeos cianogênicos), que podem ser reduzidos pelo processamento (murchamento, feno, silagem), melhorando a digestibilidade e palatabilidade. Pode substituir parcialmente o farelo de soja em rações animais.

• A Gliricídia é considerada uma leguminosa forrageira de boa aceitação por bovinos, ovinos e caprinos quando usada corretamente — inclusive com fenação ou silagem, segundo estudos da EMBRAPA. 
• Ela é frequentemente usada como “banco de proteína” ou suplemento proteico em dietas ruminantes, especialmente em sistemas integrados de produção ou em períodos secos, quando outras forragens perdem produtividade. 
• Porém, por se tratar de uma leguminosa arbustiva — não pastagem rasteira — o uso direto como pasto para pastejo não é o mais indicado; em muitos casos a recomendação é cortar e fornecer como forragem conservada (feno ou silagem) ou em cocho. 
• Assim, a palatabilidade é considerada boa quando usada como forragem suplementar/conservada, mas o tipo de uso interfere bastante: como cerca-viva ou árvore isolada para corte → funciona; como pastagem direta → não é ideal.

A produção de MS da Gliricídia varia muito conforme frequência de cortes, densidade de plantio, solo e clima. Alguns dados a considerar:
• Segundo uma fonte internacional citada pela EMBRAPA, a produção anual de MS foliar varia amplamente: de 2 a 20 t/ha/ano, dependendo das condições. Em parcelas de forragem, rendimentos típicos de 5 a 16 t/ha/ano de MS de folhas já foram registrados. 
• Em sistemas com manejo mais intensivo (cortes frequentes), a produção tende a cair. Por exemplo, um estudo mostra que com 6 cortes por ano a produção caiu para ~3,11 t/ha/ano, enquanto com 3 cortes por ano chegou a ~6,64 t/ha/ano. 
• Em experimentos de manejo em regiões costeiras/tabuleiros costeiros (solos arenosos, de baixa fertilidade) a produção de MS é mais modesta — o rendimento depende bastante da densidade e da frequência de corte. 
• Há relatos práticos, em sistemas integrados, que 1 hectare pode produzir cerca de 20 toneladas de folhas comestíveis por corte para gado — embora esse número geralmente se refira à matéria fresca e à estimativa de folhas “comestíveis”, não necessariamente à MS. 

Esta é sua característica mais destacada. Possui um sistema radicular profundo que lhe permite acessar água em camadas mais profundas do solo. Mesmo durante os períodos mais secos do ano, a planta permanece verde e mantém altos níveis de proteína em sua folhagem. A Gliricídia é reconhecida por sua boa resistência ao déficit hídrico.
*Em condições áridas, ela pode manter-se verde durante a estação seca, o que é uma vantagem para sistemas forrageiros.
*Temperaturas ideais (segundo a Embrapa) para a espécie: médias anuais entre 22 °C e 28 °C, com máximas possíveis entre 34–41 °C e mínimas entre 14–20 °C.
*Em termos de solo, ela tolera uma variedade: solos arenosos, pedregosos até vertissolos profundos. Mas não se desenvolve bem se o subsolo é muito pobre em matéria orgânica.
*Também tolera solo ácido: pode crescer bem em pH entre ~4,3 e 5,0, embora tenha desempenho ótimo em pH entre 5,5 e 7,0.
Por outro lado: é sensível a geadas — não resiste bem a frio extremo

Força / Vantagens / Potenciais
*Fixação de nitrogênio: sendo leguminosa, ela se associa a bactérias fixadoras de N (por exemplo, rizóbios), o que a torna útil como adubo verde.
*Biomassa: produz bastante massa vegetativa (folhas e ramos), o que pode ser usado para forragem ou cobertura de solo.
*Proteína: tem alto teor de proteína nas folhas — tornando-a valiosa para pastoreio ou banco de proteína em períodos adversos (seca, por exemplo).
*Rebrota / manejo: suporta cortes periódicos (poda) e rebrota bem, o que a torna útil para manejo sustentável.
*Usos múltiplos: além de forragem, pode servir para sombreamento (ex: em cafezais ou cacaueiros), mourão vivo, lenha, adubo verde, etc.
*Sustentabilidade: por fixar N e gerar biomassa, pode diminuir a necessidade de insumos químicos em sistemas agrícolas.

Limitações / Desvantagens

*Solução de solo pobre: embora tolere solos variados, seu crescimento é prejudicado se o subsolo for muito pobre em matéria orgânica.
*Sensibilidade a geadas: como mencionado, geadas são limitantes para seu cultivo.
*Diversidade genética: segundo estudos de germoplasma, há baixa diversidade genética em algumas populações, especialmente quando propagada por estaquia, o que pode limitar a adaptação a estresses bióticos/abióticos no longo prazo.
*Ciclo de desidratação: segundo pesquisa da UFC, a desidratação da planta varia segundo a época do ano e a altura de resíduo, o que pode afetar a produtividade e a qualidade da forragem.
*Acúmulo de nutrientes: ao decompor as podas, a serapilheira de gliricídia tem um padrão de liberação de nutrientes — depende do sistema, pode não liberar nitrogênio rápido ou em quantidades ideais para certas culturas.